柳枝有些疑惑，“那鱼池里的水浅的很，怎么可能淹死人呢？”
小蝶一脸凝重，绘声绘色的描述道：“我听说啊，那李管事是被人砍断了双手，又割了舌头后才丢进池子里的，这自然是难以爬起来，肯定就被淹死了咯！”
小蝶还说，那李管事的尸体旁，还有一份认罪书。
上面牵扯了不少冤案，没想到之前侯府失踪了几个丫鬟，竟然都是被他给害死抛尸的！
当然，认罪书上面，李管事还承认，是赵姨娘包庇的他，这才让他做了那么多恶事以后，还一路高升，当了后厨管事这等肥差。
小蝶说完，愤愤不平道：“反正这事儿不管真假，就冲着他对你图谋不轨，他也真是死有余辜！”
“就是那死法有些吓人，你是没瞧见，那一池子的血啊，看着就渗人，把那赵姨娘都险些吓丢了魂！”
“也不知道是谁，敢在侯府干这种事儿，这也太大胆了！”
柳枝不知道为何，她总觉得能干出这种嚣张之事儿的，整个侯府上下，怕也就只有谢瑾怀了。
若真是谢瑾怀做的，可又有些说不通。
那李管事不是谢瑾怀安排来磋磨她的人吗？
而柳枝不知道的是，昨天她被打的昏死过去后，兴荣奉命去平安堂查看她的情况，却从她换下的衣服中，发现了一张被揉成团的纸条。
起初这张纸团并不足以让人引起注意，可奈何兴荣时常跟在谢瑾怀身边伺候笔墨，自然是一眼便能认出来，那是澄沁堂的洒金宣纸。
这纸张造价高昂，还会有特殊的香味，价比丝绸还贵，可不是一般人能用的起的。
所以这个纸团出现在柳枝身上，显得极其怪异。
于是形容便把这张纸条交到了谢瑾怀的手中。
谢瑾怀拿了纸条端详了良久，却也拿不定主意。
他也不知道这柳枝究竟是跟他演了一场极限的苦肉计，还是说她真的做到了当初守口如瓶的承诺，宁可被打死，也一个字都不愿说？
兴荣见谢瑾怀一脸纠结，便忍不住提了一嘴：“爷，奴才觉得，这柳枝姑娘不像是演的。”
“奴才去那平安堂瞧过了，那娇滴滴的姑娘被的打成那样，血水一盆接着一盆往外倒，那赵氏分明是下了狠手，是真想把她打死的……”
谢瑾怀蹙着的眉头这才松了松，声音也轻快了些许：“没想到，她对爷还是挺忠心的……”
随即，他勾了勾唇，心情甚好，“去给她单独安排个屋子，就说是世子安排的。”
兴荣不解的问：“爷，您这暗地里做好事儿不声张，别人也记不得您的好啊！”
谢瑾怀转了转佛珠，幽幽开口：“你是忘了？这侯府里但凡能跟我扯上关系的，都没个好下场。”
“况且，我不需要她记得我的好，若她觉得我是个恶人，离我远些，那还正好，省的我心烦！”
兴荣努了努嘴，表面没吭声，心里却觉得自家爷惯爱口是心非。
雨夜里霸占人家姑娘时，可没想着让人家离你远点……
……
自李管事惨死后，后厨便来了一位新的女管事。
女管事姓崔，是老太君院里拨过来的人。
看模样是个三十岁出头的妇人，时常在众人面前板着个脸，不苟言笑，给人一种比李管事还不好惹的感觉。
不过此人做起事儿来却是严谨认真的，至少她是把后厨趋炎附势的风气给好好整顿了一番。
崔管事儿瞧见柳枝那一身伤没法做活，便给了她三天的假，不过月钱也是要扣上一些。
夏日午后，总是让人昏昏欲睡。
柳枝眯了眼，正打算打个盹时，房门被人扣响了。
“柳枝，嬷嬷我来看看你……”
这是听鹂院刘嬷嬷的声音。
柳枝立刻睁圆杏眼，连忙回道：“嬷嬷请进。”
只见那刘嬷嬷手里提着一个绿油油的寒瓜，笑眯眯的走了进来。
她将手中的东西放在桌上，然后拉了个凳子坐在柳枝跟前，“听说你受了伤，便想着过来看看你！”
“多谢嬷嬷关怀。”
柳枝微微垂眸，有些受宠若惊，想来是从未见过这刘嬷嬷如此和颜悦色，一时间有些不适应。
刘嬷嬷拉过她的手，轻轻拍了拍，“你怎么说也是咱们听鹂院出去的姑娘，嬷嬷我还是念旧情的。”
此时干完活的小蝶正巧过来给柳枝送些茶水，一进屋就被桌上摆着的寒瓜吸引了目光，竟没注意到屋子里还有旁人。
她跑到那寒瓜跟前惊呼道：“这，这不是那寒瓜嘛！听说这东西老贵了，一个瓜市价要一两银子哩！”
柳枝听闻，瞪大了眼睛。
一两银子？
她如今在后厨当差，一个月也就一两银子的月钱。
“刘嬷嬷，这礼物太贵重了，使不得。”柳枝连忙想要拒绝。
可刘嬷嬷并不理会，只偏头对一旁的小蝶说道：“寒瓜是要放到井水里冰镇着吃，才有滋味！”
“快拿去放到井中多镇一会儿，待会你们好分了尝尝鲜！”
小蝶一听，眼睛都亮了。
她抱着寒瓜就往井边冲，还打算在一旁守着，怕被旁人给偷了去。
柳枝见刘嬷嬷把小蝶支走了，便知她还有别的话要说。
“有什么话，嬷嬷直说吧！”
刘嬷嬷笑道：“寒瓜是府里主子赏给听鹂院的，嬷嬷我到现在都觉得，你还是咱们听鹂院的一份子，便想着也给你留一份。”
随后她又从怀中掏出一个瓷瓶递给柳枝。
“你的皮肉细嫩，若不涂这玉露膏，怕是要留疤痕。”
柳枝却没有想要伸手去接。
若说寒瓜是府中主子赏的，倒也说得过去，可这玉露膏可是宫廷秘方，绝不是她这种卑贱之人用得起的。
想必是有人特意差刘嬷嬷过来游说她，让她重新回听鹂院的。
只是刘嬷嬷背后的那人会是谁呢？会跟递纸条的那位有关联吗？
柳枝委婉的拒绝，“谢谢嬷嬷好意！可我不过是个后厨的烧火丫头，哪用得着这些金贵之物，您还是把这宝贝，留给有需要的姐妹吧。”
刘嬷嬷知道柳枝倔强的性子，便也不好再开口劝，但还是把玉露膏留下了。
临走时她提点了柳枝两句：“东西确实是有人特意叮嘱我给你的，但你若真心不想再回听鹂院，嬷嬷我也绝不会为难你。”
“既然你选了这条路，就一直往前走，别走回头路！”
柳枝能感觉到，刘嬷嬷最后说的这两句话，是真心实意的。
与此同时，刘嬷嬷刚一离开后罩院，就在院子的转角处遇到一人。
那人低声问道：“她怎么样，想明白了吗？”
