“你这头脑，不如回家养猪。”娄简嘲笑，“镇国公叛国人人皆知，被抄家那年正是元启二十二年秋。算算日子，你瞧见那位望京仙子是抄家前的事，那时你不过是个十岁小童，你见过哪家十岁的孩子比马高的。”
“瞎说，就比如许一旬这样的，十岁之时早tຊ就长得人高马大了。”夏惊秋意识到自己闹了个笑话，他想着极力挽回面子。
娄简看破不说破。
“若不是镇国公当年叛国，勾结赤羽宗，圣人也不会下旨，驸马不得干政。他与南阳公主二人好好过日子不好吗？非要叛国，害得数千人受他牵连。这种人死一百次都不嫌多。”夏惊秋的眸子里写满了嫉恶如仇。
“对，你说的对。”许一旬已经喝得半醉，举着酒盏搂过夏惊秋的肩膀。
夏惊秋捂住许一旬的嘴：“别吵，别人都睡了。”
许一旬听话的点了点头。
“这壶好酒，倒是一半便宜了这小子了。”夏惊秋将让人扶正，余光里打量到娄简瘫坐的姿势。
夏惊秋恍惚了，自己是中了什么魔障，竟将望京仙子与眼前这女子联系到一起。他端正好坐姿，问道：“还有一事，为何不告而别？”
“我给你们二人留了信的，怎可说是不告而别。”
“休要强词夺理！”夏惊秋平息了怒气，眼眸荡起了一层薄雾，看向娄简，“你，你在躲什么人？”
娄简怔了一下，她不动声色地收起惊讶，反问道：“躲？”
“我也是这几日整理卷宗时，看见流户作案才想明白的。一个人，在某个地方生活了十年，为何忽然舍去家宅田地？要么是官吏横征暴敛，搅得民不聊生；要么就是惹了麻烦，仇家追杀。”
“你这人真奇怪，有的时候，又长了头脑。”娄简胡扯的本事信手拈捏来， “你看我这脾性便知道，我从前也是个爱惹麻烦的。谁年轻时没做过点糊涂事啊，我呀，当年惹了一个地痞流氓，把他家小郎君送上了断头台。这不，还是被仇家找到了。不得不跑。”
“替人伸冤？”
“是啊，我当时就是太冲动了，满心满眼的都是伸张正义。强龙压不过地头蛇呀，所以我现在才不喜欢牵扯进命案里。”娄简编的谎话合情合理。
“原来，是这样。”夏惊秋深信不疑，“怪不得你与那陈之初一拍即合。”
娄简抬头看向月色：“不早了，你该回去了。”
夏惊秋没有要走的意思，他眼神飘忽不定，似是还想说些什么。
“我答应替小郎君照顾两位娘子，但别的不行。眼下，我只想教书，每月三钱银子，吃喝不愁。”
“可我真的想知道，薛毅尸首上的蹊跷处，他也是你学生的阿耶，你忍心看着阿吉的亲阿耶就这么不明不白的死了？”
“少来这套。”娄简敲了敲杯盏，“就知道你这小子酒无好酒。”她示意夏惊秋给自己斟酒。
片刻后才缓缓开口：“薛毅好赌，听说欠了那家地下赌坊二十两银子。赌坊的东家命人打了他好几次，最后他实在没办法，先后将媳妇和儿子卖给赌坊还债。”
“不对啊，今日我们验尸，薛毅身上无伤，这一点是你我亲眼所见。”
“想让人身上不留淤血的法子有很多种。大烈禁赌，地下赌坊一般会聘请专业的打手去讨债，这些打手都有自己的法子，比如施以棍棒时用草席或者棉被包裹，受刑人身上丝毫看不出痕迹，只要苦主自己不说，没人知道他被人打过。还有，在尸首的淤痕处提前涂抹泡过茜草的醋，也可以达到差不多的功效。”
“你是说，薛毅的尸首被人动过手脚？”
“不好说。”说着，娄简走到院子一角，从竹篓里掏出一本册子，扔给夏惊秋。
“昭雪录。”扉页上，端端正正地落了八个大字：百无禁忌，有冤必平。
“这是我师父的独门秘笈，里头记了各种验尸的法子。”娄简坐回原位。
夏惊秋满脸不可置信，转瞬又变得疑神疑鬼：“你把就这么独门秘笈给我，不收钱？这不像你的做派。”他将册子扔在一旁，“你该不会又给我下药了吧。”
“爱信不信。”娄简投来鄙夷的目光，“若不是活不下去，谁愿意操持这人人都不待见的行当。昭雪录是专门传给无路可走之人的，我瞧夏小郎君天资聪颖，正好合适。”
“我看上去像是走投无路？”
“就凭您这傲气，把自己逼上绝路是迟早的事。”娄简指着远处的竹门道，“夏小郎君，请。”
翌日一早，夏惊秋便按着昭雪录里的法子又将薛毅的尸首验了一遍：用甘草汁涂抹尸首可疑处。
果真在尸首上发现了大片青黄相接的淤痕，伤痕最深处，甚至已经瞧不出皮肤原来的颜色。夏惊秋冷眼看向一旁的张仵作，还未开口，张仵作便两股战战，脸色忽白忽红，手脚都不知该往哪里放。
“你实话说，还是本官帮你说。”
张仵作扑通一声跪在地上，连连磕头。没一会儿，额间便渗出了血迹，他哆哆嗦嗦开口：“是，是，是是……是赌坊的六麻子。小的在赌坊欠了钱，他说只要让人瞧不出薛毅身前挨过打，便，便便免了小人欠的银子。小的一收到薛毅的尸首便动了手脚，为了让醋味散去，还特地晾了还一会儿。”
“六麻子？”夏惊秋微微蹙眉，“这是人名吗？”
“是，真是。小的怎敢骗司马啊。”张仵作作揖，“这六麻子神出鬼没的，没什么人见过他，我只听说他小时候得了天花，侥幸活了下来，可脸终究是没救回来。长大之后，做工没人要，读书也不是那块料，爹娘又死的早，所以就做了个地痞流氓。司马来岑州不久，不知这六麻子的手段，极其阴险毒辣。四处放羔羊利
羊羔利：高利贷
、开赌坊不说，还打人、放火、奸淫，你要是还不上他的银钱，那可就遭老罪了，轻则被扣在暗牢打残，重则拐了别人妻女，逼良为娼，把欠债人抽筋剥皮卖去做‘人玩’，一家人就这么散了。这些年，连刺史大人都管不了他。”
夏惊秋不作回应。
张仵作急了：“小的真是句句属实。”
“你欠了他多少钱？”
“二十两。”
“区区二十两便将自己都搭进去了。”夏惊秋唤了衙役，“投入州狱，听候发落。”
张仵作被人连拖带拽地扯了出去。夏惊秋看着案几上昭雪录，心中泛着嘀咕：“若是薛毅的尸首这般容易勘验，她为何不直接告诉我，非要把昭雪录交给我？”
夏惊秋走进薛毅的尸首又仔细检查了一番，眼下薛毅双颊凹陷，已经生出了死态，背部尸斑斑驳层叠。他取下白尉，一寸一寸地勘验着薛毅的尸首。
“尸首上没有致命伤，也无硬块，难不成真是病发猝死，我想多了？”夏惊秋正想着，鼻尖下飘过一丝浅薄的血腥味，若有若无。
他细嗅了几下，捏开薛毅的牙关，又取来棉布在他口中沾了一圈。
原本的酒味散去，血腥味便涌现出来。
夏惊秋匆忙取来火折子打亮，在薛毅的上颚正中间的位置，发现了一处细碎的光点，照着烛火时，泛起银白色的光泽来。他学着娄简的模样，拿着竹镊探入薛毅口中。
夏惊秋夹着异物使劲一拽，一根从左至右插入的银针将血肉带了出来，足有三成手指那么长。他赶忙放下手中的东西，托着薛毅的头颅用力按压，枕骨与脖颈连接的位置有一块半寸宽的硬块。
夏惊秋又拿来剃刀，小心翼翼地去除薛毅枕骨处的发丝。
大约哑门的位置，针孔大的红点映入眼帘。
“太好了！”夏惊秋大喜，这便是薛毅真正的死因，“原来娄简早就知道了，从左至右……”夏惊秋手中比划了一下银针刺入时的模样，“凶手……是左撇子！”
还是一个懂穴位的左撇子。
*
回到府衙时，已是过了晌午。夏惊秋没用早膳，肚子饿得咕咕作响，还未走到屋内便闻着一股羊肉卷馍的香气。
“金宝，你做什么好吃的了？”夏惊秋挂好大氅，回头看见夏念禾与盛诗晚二人正等在食案前。桌上三道佳肴，色香味俱全，隐隐白雾来。
“你可算回来了。”夏念禾猛然拽过夏惊秋的衣裳，将人按在盛诗晚边上。
夏惊秋摔了个趔趄，跌跌撞撞的模样惹得盛诗晚不好意思地笑了起来。
“殿下一大早特地向娄先生请教了三道菜，就为了做给你吃，你磨磨蹭蹭的，还不快过来。”
夏惊秋扶正官帽，局促地坐在一边：“微臣，怎敢劳烦殿下。”
夏念禾朝着盛诗晚使了个眼色，便独留下二人，匆匆退出屋子。盛诗晚扮作寻常家贤惠妻子的模样替夏惊秋布菜：“你尝尝。”
“微臣怎敢。”夏惊秋向后退了半步，故意隔开二人的距离，规规矩矩地行礼道。
“小时候，你也不是这么见外的，你总嚷嚷着要娶我。夏仆射训你，你还顶嘴。”盛诗晚眼中盛满了掩不住的失落，“怎的如今，这般生疏？”
“儿时戏言，做不得数的。”
“你变了好多，从前你总是干tຊ净利落，眼下和皇城里的人一样，前头后头跟着请安作揖，麻烦的很。”盛诗晚放下食箸，“我不喜欢你这样。”
“殿下是君，微臣是臣，君臣之礼总是不能废的。”
盛诗晚叹了口气：“你可知，我为何出皇城？”
“知道，殿下是特地来寻微臣的。”
“我分辨的清，你在州狱中瞧见我时，连我是谁都认不出来了吧。”盛诗晚嗔怪道，“咱们自上次见，不过是三年前的上元宴上，才这么点日子，你就认不出我了。”
“女大十八变，殿下的确和之前不同了，况且，殿下在州狱中那番装扮，微臣的确一时间没回过神来。”
“说辞、借口。”盛诗晚满脸不悦，自方才起，夏惊秋一直低着头，都未曾正眼瞧过她一眼。她双手捧起夏惊秋的脸，炙热的眼神像是要在夏惊秋身上烫出个窟窿来，“你瞧仔细了，我到底与从前有什么不同？”
“殿下……”夏惊秋满脸惊恐，“殿下这是作甚？”
“离京两载多，你心里是不是早就装了别人了？”
“殿下哪里的话，微臣，臣，眼下还不思婚娶……”
“那你就是瞧不上我？我是长得面容可怖，还是秉性恶毒？或是刁钻蛮横，不讲道理？”盛诗晚渐渐瘪起了嘴，眼眶里嵌满了淡淡的红色。
“没有的事，殿下心性纯良，世人皆知。”
“那是为何？”盛诗晚急了，不自觉地提高了嗓音。
夏惊秋想逃，又被盛诗晚拽着衣袖揪了回来。她嗓音中夹着哭腔：“若是我现在就要了你呢？”见夏惊秋不说话，盛诗晚红着眼眶凑了上去。
“殿下莫要闹了？”夏惊秋仓皇地躲开了盛诗晚的视线，“微臣又不是面首……”
“我不管你是不是，眼下我就是要霸王硬上弓，你从还是不从。”盛诗晚哭腔越盛。
夏惊秋不会哄人，更不会哄女子，会哭的女子。他头皮发麻，身子下意识地往后退去。
每一次呼吸都是煎熬。不知过了多久，盛诗晚憋屈道：“你，你就这般不愿娶我吗？”
夏惊秋握着盛诗晚的手腕，将她的手缓缓放下：“殿下真的喜欢微臣吗？”
“那还有假？我对你的心思，都成了京都的笑话了。”豆大的泪珠还是忍不住落了下来，灼在掌心，微微发烫。
“微臣志在功业，不想只做公主一人的驸马。”夏惊秋拱手道。
“那等你立了千秋功业再娶我，好不好，多久我都会等你……”
夏惊秋挪开了视线。
此时，屋外传来金宝的声音：“秋哥儿，秋哥儿，许郎君找你！你快些出来呀。”
这救命的稻草来得及时，夏惊秋扯下大氅与盛诗晚浅作了个揖，便往外跑去。
待到夏惊秋消失在视线里，盛诗晚抹去眼角的泪花，炙热的目光渐渐冷了下来，转瞬，眸子里生出了狠戾。
她像是看着垃圾一般瞧着食案上的佳肴，冰冷的眼底泛起一丝寒光，逐字逐句念道：“夏，惊，秋……”
